Conservation des forêts anciennes en Nouvelle-Écosse
Les forêts anciennes sont des écosystèmes vitaux qui offrent de nombreux bénéfices, notamment le soutien à la biodiversité, le stockage du carbone, la régularisation de l’écoulement de l’eau et la conservation des sols. Au-delà de leur importance écologique, ces forêts ont une valeur sociale et culturelle profonde, servant d’espaces pour les pratiques et traditions culturelles autochtones.
En Nouvelle-Écosse, ces forêts anciennes se trouvent dans la région de la forêt Wabanaki (forêt acadienne), une zone de transition unique entre les forêts de feuillus du sud et les forêts boréales du nord. Cette région abrite plus de 30 espèces d’arbres indigènes et divers habitats fauniques. Cependant, après plus de 300 ans d’exploitation forestière et d’activité agricole, une grande partie des forêts actuelles de la Nouvelle Écosse sont jeunes et n’ont pas les caractéristiques distinctes des écosystèmes des forêts anciennes. La conservation des forêts anciennes est essentielle au maintien de la biodiversité et aux fonctions écologiques qu’elles soutiennent.
Consciente de l’importance de ces forêts, la Nouvelle-Écosse a adopté une politique progressive sur les forêts anciennes. Cette politique assure la conservation de toutes les forêts anciennes sur les terres de la Couronne, qu’elles soient actuellement identifiées ou découvertes dans le futur. La définition de forêt ancienne est passée d’une approche basée sur les espèces d’arbres à une approche axée sur l’ensemble des écosystèmes forestiers, avec des seuils d’âge uniques adaptés à chaque type d’écosystème.
Les évaluations sur le terrain servent à déterminer les zones forestières anciennes potentielles lorsque des projets d’aménagement nécessitent l’approbation du gouvernement. Les zones forestières sont considérées comme étant des forêts anciennes s’il s’agit de peuplements de fin de succession où au moins 20 % de la surface terrière est composée d’arbres âgés de 100 à 140 ans ou plus, selon le type de végétation, et ne présentent aucun signe récent de perturbation humaine.
Le financement d’Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) a joué un rôle crucial dans le soutien des efforts de la province pour reconnaître de nombreuses zones dans le cadre de la politique sur les forêts anciennes, en leur accordant un niveau de protection. Bien que les forêts anciennes offrent de multiples avantages pour l’environnement, la société et les espèces sauvages, l’objectif principal de la politique sur les forêts anciennes est de conserver la biodiversité et la fonction de ces importants écosystèmes, de sorte qu’elles soinet reconnues comme des aires protégées plutôt que comme des AMCEZ. Ce financement a également permis d’effectuer des évaluations approfondies sur le terrain pour cerner et conserver un plus grand nombre de ces écosystèmes irremplaçables dans l’ensemble de la Nouvelle-Écosse. Depuis la création du programme en 2023, ECCC a contribué à la découverte et à la protection de plus de 800 hectares de nouvelles forêts anciennes, assurant leur conservation pour les générations futures.
Télécharger la fiche d’information au format PDF.
